閉鎖生態系 （Closed Enviroment System）

具体的には、投入される生産要素はすべて使い切られる、投入要素はすべて最終的な製品に活用されるか、あるいは他の産業のための付加価値の高い原料となる、すなわち、総投入量＝総生産量を極限の目標とするため、廃棄物は究極的には発生しないことを目指す。そのため、廃棄物処理に伴い発生する温室効果ガスの削減につながるなど、ゼロ・エミッション構想は、単なるリサイクルによる資源の有効利用にとどまらず、環境負荷の低減にも大きな貢献をなすものであり、さらに、リサイクルの際に発生する余熱利用による暖房や給湯、ゴミの固形燃料化などエネルギー化による省エネルギーにも資するものである。

産業界、ひいては経済社会が２１世紀において持続可能な発展をしていくためには、製造工程の再設計、再生可能な原材料の優先的活用、そして最終的には排出物ゼロを目標とすることが必要であり、これを未来のトレンドと認識し、積極的対応を図ることが重要。

しかし、ある一つの産業では、廃棄物をゼロにする目標の達成は困難であるが、多くの産業が参加した産業集団全体、あるいは、広域行政区域全体で考えれば、その共同の取り組みにより廃棄物の減少は、可能となる。このような考え方の下に、ゼロ・エミッション構想は、これまでの大量生産システムとは全く異なる「循環型」の新しい生産システムの創出を提示するものである。